Aucubineglycosiden zijn erg bitter en dienen in de natuur vooral als afweer tegen vraat maar hebben voor de plant zelf ook een antibiotische werking. Ze werken antibacterieel en ontstekingsremmend.

Dit glycoside komt voor in enkele planten uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) evenals in de weegbreefamilie (Plantaginaceae). Voorbeelden van planten met aucubineglycosiden zijn: Ogentroost (Euphrasia officinalis), Erenprijs (veronika oficinalis) en Smalle weegbree (Plantago lanceolata). Ook in Valeriaaan (Valeriana officinalis) en Duivelsklauw (Harpagophytum procumbens) vinden we deze stoffen.

Hoewel een groot deel van de bitterstoffen glycosiden zijn, worden de bitterstoffen in de natuurheilkunde als een aparte groep beschreven. Niet alle bitterstoffen zijn immers glycosiden. Naast verbindingen met een suiker zijn ook andere verbindingen mogelijk. De bitterstoffen worden daarom uitegebreid als eigen groep beschreven.